Los bonos gubernamentales son uno de los tipos de bonos más seguros que hay. El riesgo en los bonos dependerá del gobierno que los emita, ya que hay gobiernos nacionales que han fallado en los pagos de sus obligaciones. Sin embargo, el Tesoro de los Estados Unidos jamás ha fallado en pagar sus obligaciones y sus bonos son considerados entre los más seguros en el mundo.

 

Los bonos de agencias son aquellos emitidos por una agencia con respaldo implícito o explícito del gobierno de los Estados Unidos. Estos bonos también son considerados muy seguros porque hay muy bajas probabilidades de que el gobierno deje que agencias como Fannie Mae o Freddie Mac dejen de pagar sus obligaciones.

 

Los bonos empresariales son aquellos que emiten empresas privadas con la intención de obtener capitales. Estos bonos son más riesgosos que los mencionados y por lo general tienen mejores retornos que los gubernamentales. Sin embargo, hay elementos de riesgo en los mismos, como el riesgo de que no sean pagados, riesgo inherente a la actividad empresarial y los riesgos asociados a la industria a la que pertenece la empresa emisora. Las ganancias provenientes de bonos empresariales no están exentas de impuestos.

 

Muchos bonos gubernamentales están exentos de impuestos. Este tipo de bono se denomina bono municipal o “muni”. Hay muni que están exentos de impuesto a las ganancias federales y estatales, tales bonos se denominan “bonos muni con exención doble”. Y eso no es todo, porque si en los impuestos locales no se incluyen las ganancias  por intereses, los muni tendrán triple exención.

 

Los bonos con cupón cero se venden con importantes descuentos con respecto al valor de par. A medida que el bono se acerca a su fecha de maduración, el precio sube y se aproxima al valor de par. La apreciación de estos bonos se llama interés imputado, y debe ser reportado como ingresos a fines impositivos; a menos que provengan de un bono exento de impuestos.